色素炭黑的顏色與顆粒的大小、顆粒的表面結構及其所吸附揮法物質的成分數量有一定的關系。炭黑的黑度和亮度，常以它的高分散性能作為先決條件，否則，粒徑細的炭黑，其黑度和亮度也不能顯示出來。

在干燥狀態下炭黑的顏色與分散于色漆中的炭黑顏色是不一致的，因為炭黑的黑度與其分散性有很大的關系。要比較黑度，把炭黑分散于漆基中制成色漿，再配成色漆，然后制成涂膜試片進行對比。

炭黑的色相對于所應用的炭黑來說，也是重要的指標之一，通常炭黑的色相由三種原色形成，即紅色、黃色和藍色。燈黑和爐法炭黑具有十分明顯的藍色色相。調配灰色漆時，多用爐黑。